Adaylar Turnuvası'nda zirve yarışı kızıştı
Kıbrıs'ta düzenlenen Adaylar Turnuvası'nın 8. turu, puan tablosunun tepesinde dengeleri yeniden şekillendirdi. Lider Javokhir Sindarov, Andrey Esipenko karşısında yalnızca 24 hamlede tekrarla berabere kalsa da en yakın rakiplerinin puan kaybetmesi sayesinde avantajını daha da büyüttü. Turnuvanın büyük bölümünde Özbek büyükustanın hemen arkasında bulunan Fabiano Caruana, siyah taşlarla Hikaru Nakamura'ya mağlup olarak ağır bir darbe aldı. Günün diğer sonuç getiren mücadelesinde ise Anish Giri, Praggnanandhaa Rameshbabu'yu 46 hamlede yenerek Caruana ile ikinciliği paylaştı.
Sindarov-Esipenko karşılaşmasının etrafında ilginç bir tartışma da vardı. Tur başlamadan önce, Sindarov'un hazırlık notlarının bir kısmının yanlışlıkla Lichess hesabı üzerinden erişilebilir durumda kaldığı ortaya çıktı. Her ne kadar Sindarov sızan malzemenin belirleyici olmadığını söylese de, gözlemciler bu dosyalarda daha önce turnuvada kritik önem taşıyan bazı varyantların yer aldığına dikkat çekti. Buna rağmen Esipenko'nun bu durumdan pratik bir fayda sağlamadığı görüldü; çünkü vezirlerin tahtada kaldığı bir konumda taraflar hamle tekrarına giderek beraberlikte anlaştı. Motor değerlendirmeleri de bu sonucun nesnel olarak makul olduğunu gösterdi.
Turun en çarpıcı sonucu kuşkusuz Nakamura'nın Caruana karşısındaki galibiyetiydi. ABD satrancının iki dev ismini karşı karşıya getiren mücadelede Nakamura, siyahlarla oynayan rakibinin dengesini bozmayı başardı ve fırsat doğar doğmaz oyunu lehine çevirdi. Bu sonuç yalnızca Nakamura'nın turnuvadaki iddiasını canlı tutmakla kalmadı, aynı zamanda liderle takipçileri arasındaki farkın açılmasına da neden oldu. Caruana açısından bu yenilgi, şampiyonluk yürüyüşünde telafisi zor bir puan kaybı anlamına gelirken; psikolojik etkisi de en az puan tablosu kadar önemli görünüyor.
Anish Giri ise turnuvanın en olgun teknik galibiyetlerinden birine imza attı. Praggnanandhaa karşısında orta oyundan itibaren inisiyatifi ele geçiren Hollandalı büyükusta, küçük avantajları sabırla büyüttü ve 46 hamle sonunda tam puanı hanesine yazdırdı. Böylece Giri, Caruana ile birlikte ikinci sıraya yerleşti ve lider Sindarov'un iki puan gerisinde takibini sürdürdü. Diğer masada Wei Yi ile Matthias Bluebaum arasındaki 52 hamlelik beraberlik ise zirve mücadelesine doğrudan etki etmese de, turnuvanın ne kadar dengeli ve hata kaldırmayan bir yapıya sahip olduğunu bir kez daha hatırlattı.
Sekizinci turun ardından genel tabloya bakıldığında, Sindarov'un yalnızca iyi satranç oynamakla kalmayıp turnuva psikolojisini de başarılı şekilde yönettiği görülüyor. Kısa beraberlikler bazen eleştirilse de, lider oyuncunun doğru anda risk almaması uzun maratonlarda son derece rasyonel bir tercih olabilir. Öte yandan Caruana ve Giri'nin kalan turlarda sadece kazanmaya değil, aynı zamanda liderin tempo kaybetmesini beklemeye de ihtiyacı var. Nakamura'nın galibiyeti ise turnuvanın son bölümüne yeni bir enerji kattı: artık yarış sadece puan cetvelinde değil, hazırlık, dayanıklılık ve sinir kontrolü alanlarında da tam anlamıyla kızışmış durumda.